살신성인(殺身成仁)의 전투기 조종사... 새로운 공군 1호기는 중동행(中東行)

어이없음에 대낮 쐬주잔을 기우리다

지난 11일 F-5E 경기 화성 전투기 추락 사고로 순직한 고(故) 심정민(29·공사 64기) 소령 영결식이 14일 경기 수원 제10전투비행단에서 부대장(葬)으로 엄수됐다...

민간인 피해를 막으려고 비상 탈출을 하지 않은 채 야산에 추락해 숨진 20대 청년 장교의 죽음에 영결식장은 눈물바다였다. 2020년 11월 결혼 후 14개월 만에 남편을 잃은 아내는 영결식 내내 몸을 가누지 못했다. 행사가 끝날 때까지 비탄에 빠진 유족들의 모습에 참석자들은 눈물을 흘렸다...

하늘의 장수(將帥)는 눈앞에 보이는 민가를 벗어나기 위해 조종간을 놓지 않았다고 했다. 사랑하는 전투기와 함께 푸른 하늘의 별이 되었다.

“오롯한 정신에 저 젊고 잘생긴 청년이 고물전투기 때문에 희생이 되었다니... 안타까운 마음으로 애도합니다.”

기사에 달린 댓글 중 하나였다. 비통한 마음으로 그 장수의 영전(靈前)에 잔을 올린다. 고인의 명복을 빈다. 그리고... 이런 기사는 앞으로 읽지 않게 되려나.

사고 전투기도 1986년 도입, 전투기 정년 30년을 넘기고도 계속 운용해왔다. 공군 F-5E는 1975년부터 미국에서 도입됐고 F-5F는 1983년부터 국내에서 조립, 생산됐고, 기종이 낡아 사고도 빈번하다. 현재 공군은 80여 대 F-5 계열 전투기를 보유 중이다.

그런데... 잔뜩 흐린 추운 겨울의 일요일이었다.

문재인 대통령과 김정숙 여사가 중동 3개국을 방문하기 위해 15일 성남 서울공항에 도착... 문 대통령은 6박 8일 일정으로 아랍에미리트, 사우디아라비아, 이집트를 방문한다...

새로운 대한민국 대통령 전용기인 ‘공군 1호기’가 15일 공개됐다. 문재인 대통령은 이날 중동 3개국 순방에 나서며 새 전용기에 첫 탑승했다...

지난해 국방부는 이명박 정부 시절인 2010년부터 운항하던 공군 1호기 후속 기종으로 대한항공이 보유한 대형 여객기인 보잉747-8i를 5년간 3003억원에 임차하는 계약을 체결했다고 밝힌 바 있다...

“공군 1호기가 OOO 관광 버스가 됐다”

“정말 화가 치민다”

기사에 달린 댓글들이었다. 달래기 힘든 가슴을 안고... ‘국민의 군대’ 청년 장수(將帥)와 고물 전투기와 공군 1호기와 피라미드와 스핑크스를 떠올리며, 대낮 쐬주를 들이켰다.

명복주(冥福酒)인지 홧술인지 구분은 잘 안 되지만... 몇 잔을 거푸 마셔도 취하질 않는다. 슬픔? 분노? 그저 어이없음이라고 해두자.

이게 나라다.